Problemen met vuurwerk in 2021

Laten we eerlijk zijn: de pandemie en de bijbehorende beperkingen hebben iedereen geraakt. Sommige sectoren profiteren ervan, terwijl andere – zoals de pyrotechnische sector – met steeds grotere problemen kampen. Gebrek aan productleveringen, voortdurende prijsstijgingen, het stopzetten van de productie van zware knalvuurwerk – dat is slechts een deel van wat er het afgelopen jaar in onze branche gebeurt. Is de pandemie echter de enige oorzaak? Nieuwe regels voor de productie van vuurwerk Alles begon in februari 2020. Gewoonlijk hervatten vuurwerkfabrieken in deze periode de productie na de pauze rond het Chinees Nieuwjaar. Dit keer gebeurde dat echter niet vanwege de COVID-19-restricties. Om te kunnen starten, moesten fabrieken aan een reeks nieuwe eisen voldoen en werkplekken verbouwen om maximale veiligheid voor werknemers te garanderen. In de praktijk bleek dat niet zo eenvoudig als het leek, want destijds was zelfs het voorzien van gewone mondkapjes een probleem. Sommige fabrieken konden terugkeren naar het werk, waarna op 1 maart het volgende nieuws kwam: Verbod op de export van knalvuurwerk boven 0,2 g NEC …wat in de praktijk betekende en nog steeds betekent: het einde van de productie van zware knalvuurwerk – waarover we hier meer schreven. Het is geen geheim dat dit een enorme klap is voor de pyrotechnische sector wereldwijd, en bijna niemand was hierop voorbereid. Zeker de importeurs en groothandels niet. De voorraden in Polen slinken met de dag en van nieuwe leveringen is voorlopig geen sprake. Alleen al dit feit heeft de prijs van knalvuurwerk in Polen en Europa aanzienlijk beïnvloed. En dat is nog niet alles… Van april tot november 2020 vaardigde China nog een reeks decreten uit over de productie van vuurwerk, met name op het gebied van transport. Zo werden onder meer de ADR-classificatieregels voor verschillende groepen vuurwerk gewijzigd. Ook kwamen er wijzigingen in documentatie, verpakking en vooral in het verstrekken van exportvergunningen. Daardoor werden de controles op het vervoer van pyrotechnische materialen aangescherpt. Fabrieken die zich niet op tijd wisten aan te passen, zullen in het beste geval enorme boetes betalen en in het slechtste geval worden gesloten zonder mogelijkheid tot heropening. Veel fabrieken moesten daarom de productie stopzetten om de nieuwe regels te implementeren. Toen al werd er gesproken over mogelijke vertragingen in leveringen naar Europa… Hoe zit het met het transport? Alsof dat nog niet genoeg was, stegen in de tweede helft van 2020 de prijzen voor zeetransport dramatisch. Dit probleem betreft niet alleen vuurwerkproductie, maar praktisch elke sector wereldwijd die iets uit China importeert. Door de enorme toename in vraag naar producten “Made in China” tijdens de pandemie, ontstond er plots een tekort aan zeecontainers. Dus niet alleen schoten de prijzen vele malen omhoog, zelfs het betalen voor transport garandeert niet dat er überhaupt middelen zijn om goederen naar Europa (en elders) te vervoeren. Transportopstoppingen wereldwijd en verschillende pandemiebeperkingen per land hebben een enorme impact op de vorming van grote vertragingen in de scheepvaart. De blokkade van een containerschip in het Suezkanaal dit jaar liet ook zijn sporen na op het vuurwerktransport en veroorzaakte wereldwijde leveringsvertragingen van vele weken. Vertragingen leiden tot hogere transportprijzen, enzovoort… Waarom blijven de prijzen stijgen en stoppen ze überhaupt? In mei 2021 ontvingen we opnieuw bericht uit China over prijsstijgingen in de vuurwerkproductie. Dit keer komt het door een prijsstijging van meer dan 50% voor grondstoffen die gebruikt worden bij vuurwerkproductie, met name strontium (stijging meer dan 50%), papier (stijging meer dan 60%), aluminium (stijging meer dan 40%) en andere. Letterlijk elke grondstof voor vuurwerk is duurder geworden. Er gaan zelfs al geluiden dat China, vanwege het grote wereldwijde tekort aan deze grondstoffen en politieke problemen, nog een prijsverhoging verwacht, wat zich rechtstreeks zal vertalen in een stijging van de productiekosten van vuurwerk. Is er iets te vieren? In China altijd… Zal in 2021 ons enige probleem in de sector simpelweg de enorme prijsstijging en het gebrek aan knalvuurwerk zijn? Helaas niet. Op dit moment lijkt het erop dat zelfs als importeurs wereldwijd besluiten bestellingen te plaatsen tegen zulke opgeblazen prijzen, dit nog niet betekent dat fabrieken überhaupt in staat zullen zijn om vuurwerk op tijd te produceren en te leveren. Waarom? Vanwege de viering van 100 jaar Communistische Partij van China hebben de autoriteiten besloten om het werk in pyrotechnische fabrieken vanaf 20 juni voor een periode van twee maanden stil te leggen. Deze pauze verlengt bovendien de gebruikelijke jaarlijkse werkonderbreking door de hitte. Eerder nog wordt het meer dan 2000 jaar oude Drakenbootfestival gevierd, wat opnieuw een paar dagen productiestop betekent. Deze vroege productiestop kan er ditmaal toe leiden dat fabrieken niet eens de helft van de bestelde vuurwerken op tijd naar Europa kunnen leveren… Onze tip? Wacht niet tot het laatste moment en denk er veel eerder aan om je favoriete vuurwerk aan te schaffen – zolang het nog beschikbaar is.